此時(shí)正是上午九點(diǎn)，我乘坐的巴士進(jìn)了車站，耳邊隨即響起了似乎是床單被撕裂的聲音。我嚇了一跳，坐直身子看見(jiàn)一群湖南本地人不知何故在巴士邊上擺放了一大圈鞭炮，也許這只是因?yàn)樗麄冞@樣做很方便罷了。
    我剛剛到達(dá)被譽(yù)為世界焰火之都的湖南瀏陽(yáng)。這個(gè)城市是地球上最大的從事焰火制造的單體城市，中國(guó)每年出口價(jià)值6億美元的焰火中，大約有60%是瀏陽(yáng)制造的。
    在全球超過(guò)100個(gè)國(guó)家里，人們的生日派對(duì)，婚禮慶典和獨(dú)立日慶祝是由瀏陽(yáng)制造的焰火點(diǎn)亮的，你櫥柜里放著的焰火筒很有可能就是在這里制造的。在瀏陽(yáng)有超過(guò)一千家工廠，商店從事著一切與焰火制造有關(guān)的行當(dāng)，小孩子像玩彈跳球那樣在街上邊跑邊投擲著鞭炮，來(lái)到這里我的興奮心情難以抑制。

    我將見(jiàn)到瀏陽(yáng)飛龍焰火廠的明星焰火代理商泰利溫克爾，這家工廠為世界上一些著名公司制造和提供焰火，如果他的工廠不能制造，他也知道在哪里能找到你要的東西。我們前去參觀他的一家工廠，路上我們?cè)诤舆呍庥隽藥状挝绮颓暗募磁d焰火表演，看起來(lái)在瀏陽(yáng)任何時(shí)候都是燃放焰火的好時(shí)光。這家工廠在焰火制造業(yè)中的地位相當(dāng)于威利旺卡（譯者注：威利旺卡是著名的巧克力品牌）。一棟又一棟的廠房里有許多工人，他們從事著各種工作，從制作外殼，填土到混合填裝藥劑。我孩提時(shí)代被壓抑的對(duì)焰火的好奇心又重新被點(diǎn)燃了。
    我們從卷筒車間開(kāi)始參觀，大多數(shù)焰火都要使用的紙板圓筒就是在這里制作的。我心里想最好能親眼看見(jiàn)制造火藥，溫克爾沒(méi)有使我失望。我們走過(guò)一處巨大的“禁止吸煙”標(biāo)志，由此進(jìn)入到禁區(qū)里。他帶我看了干燥間，里面一排排的貨架上擺放著一種被稱為“星星”的焰火效果劑，它們看上去像是深色的巧克力球，等慢慢干燥后被混合到焰火的藥劑中去。我聞到了焦炭，丙酮和硫磺的味道，溫克爾說(shuō)，“干燥間里的味道就是這樣的。”我不敢想象如果此時(shí)有一點(diǎn)火星濺落將會(huì)造成怎樣的后果。
    工廠的規(guī)模很大，有工作區(qū)和一間餐廳，還有一個(gè)很大的池塘可以為廠里提供水源，并且為好胃口的雇員們帶來(lái)新鮮的魚。我們走過(guò)一架巨大的滾筒機(jī)，這架機(jī)器用來(lái)給米糠包裹上黑色炸藥粉末，這是中國(guó)傳統(tǒng)的焰火充填物。然后我們來(lái)到了裝填炸藥的車間。
    溫克爾的工廠里制造的大部分產(chǎn)品被稱為“蛋糕”，這是整包的焰火發(fā)射管，每個(gè)發(fā)射管能產(chǎn)生一到兩種焰火效果。當(dāng)“蛋糕”點(diǎn)燃時(shí)盒里的發(fā)射管依次發(fā)射，從這個(gè)小小的盒子里放出專業(yè)效果的焰火。焰火盒被稱為“蛋糕”是因?yàn)樽罱K產(chǎn)品用彩色紙張包裝起來(lái)，看上去像是一個(gè)生日蛋糕。在美國(guó)這種“蛋糕”的售價(jià)因尺寸和型號(hào)不同可從10美元到100美元不等。